O fim do andebol sénior dos Caixeiros
A falta de verbas condenou à morte uma das equipas mais emblemáticas e tituladas da História da cidade. À atenção da Câmara Municipal: para onde caminha o desporto em Santarém?
Com o Verão, chegam as altas temperaturas. Com elas, os incêndios. Fogo posto, muitas vezes, mal intencionado, atroz, capaz de varrer do mapa aquilo que demorou décadas a construir. Santarém não escapou ao flagelo: a temática relacionada com o atraso do pagamento das verbas referentes ao apoio ao associativismo desportivo tem aquecido o clima na cidade, originando um Verão quente, escaldante, carbonizado de polémica e indefinição.
Entretanto, já começou a contagem dos corpos. As vítimas sucedem-se a um ritmo dramático, e os "bombeiros" associativos, habituados a ladear as contrariedades até ao limite das suas capacidades, parecem incapazes de resgatar a maioria dos clubes de entre o emaranhado de destroços. A morte mais recente? A da equipa de andebol sénior do Grupo de Futebol dos Empregados no Comércio de Santarém. A emblemática formação que projectou o nome dos Caixeiros ao nível nacional chegou ao fim, vitimada por esse incêndio que assolou o desporto escalabitano e que, desta feita, acaba de queimar um autêntico livro de História. Ao fim e ao cabo, a História do andebol em Santarém.
O fim estava anunciado há muito. Os dirigentes do clube já haviam chamado a atenção inúmeras verdes para o ar irrespirável que se propagava pelo interior do seu cofre-forte, e o colapso adivinhava-se a qualquer altura. Agora surge a confirmação oficial, pela boca da sua Direcção: "A equipa sénior de andebol, que deu à nossa cidade títulos nacionais, não vai participar no próximo Campeonato Nacional da 2ª Divisão", anuncia Fernando Perez Graça.
Às sobejamente badaladas e já bastas vezes esmiuçadas contrariedades financeiras relacionadas com o apoio autárquico juntam-se as novas exigências da Federação de Andebol de Portugal, cujas taxas de inscrição galoparam sem pedir licença. É o fim da linha.
As chamas alastram, e não parece existir ninguém com uma mangueira capaz de as deter. Com o desporto a definhar em Santarém, a pergunta impõe-se: e as crianças? E o futuro?
Os dirigentes do clube escalabitano não tencionam, contudo, baixar os braços, comprometendo-se a batalhar insistentemente no sentido de, "num futuro próximo, quando as actuais condições adversas se alterarem, os Caixeiros se recolocarem na primeira linha do andebol sénior nacional". Para já, está na calha a criação, esta época, de escalões femininos, que se juntarão às equipas de formação existentes (até aos juvenis).
Sérgio Fernandes
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